III.
統計在保育上的應用二
次大戰後由於動物油的需求大增，北歐及日本等的捕鯨船也大增。反常的是，在南冰洋雖然其他類鯨魚的捕獲量有增加或保持穩定，但部份
鯨種，如藍鯨等，其捕獲量卻逐年減少，保育人士因而懷疑是否這些類
鯨魚已瀕臨絕種。但各主要捕鯨國卻辯稱這是他們自我節制的成果。
成立於1946 的國際捕鯨委員會（International Whaling Commission）被授
權處理此爭議。然而一開始要先回答的問題是：到底南冰洋現有多少藍
鯨？而每年又有多少幼鯨出生？
要回答第一個問題，要先回想小學做過的一到算術題目：「在某池塘
中，先捕捉20條魚，做上記號後放回；之後再捕捉
30 條，發現其中有 5 條有記號。試估計池塘中有多少條魚？」
同樣的技巧可用來估計海洋中的鯨魚，只是問題變的更複雜；
首先海洋與鯨魚是一個動態系統，即鯨魚會被捕殺、自然死亡及出生。
其次鯨身上的記號容易再觀察時被忽略等，種種因素需備考慮。
這種估計的方法就是統計上所謂「重複捕取」(Capture-Recapture) 的問題。
最後統計的結果，估計可能只有少於一千條的藍鯨還存活在南冰洋。
這結果促成了禁獵藍鯨公法的通過。